openscience

Η αποστολή Planck της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος ξεκίνησε με την εκτόξευση πάνω σε ένα πύραυλο Ariane 5, μαζί με το παρατηρητήριο υπερύθρων Herschel. Αντικείμενο της αποστολής είναι η μελέτη του υποβάθρου κοσμικής μικροκυματικής ακτινοβολίας (Cosmic Microwave Background - CMB), που θεωρείται από τους επιστήμονες σαν απομεινάρι του Big Bang. Για να αποφύγει τη θερμική ακτινοβολία από τη Γη, τη Σελήνη και τον Ήλιο, το Planck είναι σε τροχιά γύρω από το δεύτερο σημείο Lagrange του συστήματος Ήλιου-Γης, που βρίσκεται περίπου 1,5 εκατ. χιλιόμετρα από τον πλανήτη μας. Το σημείο αυτό βρίσκεται στη σκοτεινή πλευρά της Γης κι έτσι "κρύβεται" από την ακτινοβολία της, η οποία θα επηρεάζε σημαντικά τις μετρήσεις των επιστημονικών οργάνων του Planck.

Την Πέμπτη 21 Μαρτίου 2013, στις 11:00, οι επιστήμονες της ESA θα δώσουν στη δημοσιότητα τα πρώτα τους κοσμολογικά αποτελέσματα, μαζί με τον πρώτο ουράνιο χάρτη κοσμικής μικροκυματικής ακτινοβολίας. Η ενημέρωση θα μεταδοθεί ζωντανά από το ESA Web-TV και θα διαρκέσει μέχρι τις 16:45, με την τελευταία ώρα της μετάδοσης να επικεντρώνεται στους επιστήμονες και τους δημοσιογράφους.