openscience

Το "Snowtime" είναι ένα βίντεο από εικόνες μικροσκοπίας που έχει δημιουργηθεί με την τεχνική timelapse. Αν και η διάρκειά του είναι μόλις 2 λεπτά, το βίντεο παρουσιάζει τη δημιουργία και διαμόρφωση μιας χιονονιφάδας, από την αρχή μέχρι το τέλος.

Οι χιονονιφάδες σχηματίζονται όταν μια σταγόνα πολύ κρύου νερού παγώσει γύρω από έναν κόκκο γύρης ή σκόνης στον ουρανό, δημιουργώντας έναν πολύ μικρό παγοκρύσταλλο. Καθώς η χιονονιφάδα πέφτει, υδρατμοί παγώνουν γύρω από τον αρχικό κρύσταλλο, σχηματίζοντας καινούριους, που φαίνονται σαν τους έξι "βραχίονες" της χιονονιφάδας. Καθώς μια χιονονιφάδα μπορεί να αποτελείται από 1 πεντάκις εκατομμύριο μόρια, οι πιθανοί συνδυασμοί τους είναι πρακτικά άπειροι σε πλήθος (τάξη μεγέθους 10¹⁸) - έτσι προκύπτει η κλασική ρήση ότι "καμιά χιονονιφάδα δεν είναι όμοια με κάποια άλλη".