Πεθαίνει ο Leslie E. Orgel



Ο διάσημος καθηγητής κι ερευνητής βιοχημείας Leslie Orgel πέθανε στις 27 Οκτωβρίου από καρκίνο στο πάγκρεας. Ο L Orgel έμεινε γνωστός ως ένας από τους θεμελιωτές της ‘υπόθεσης RNA’ για την πρώιμη ζωή στη γη από κοινού με τους Francis Crick και Carl R. Woese. Δουλεύοντας ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο, οι τρεις επιστήμονες πρότειναν πως ένα άλλο νουκλεϊκό οξύ, το RNA ή ριβονουκλεϊκό οξύ, ίσως υπήρξε ο πρόδρομος του DNA - του γενετικού μας κώδικα. Υποστήριξαν μάλιστα πως η μονόκλωνη αλυσίδα του μορίου του RNA είχε κυρίαρχο ρόλο στην κατασκευή της ‘βιβλιοθήκης’ γενετικών πληροφοριών και επέτρεψε τελικά την αντιγραφή και τη διαιώνιση των οργανισμών. Τις ιδέες αυτές, που είναι γνωστές ως ‘η θεωρία του RNA για τον κόσμο’ (RNA world theory) μελέτησαν σε βάθος οι L Orgel και L. Miller εκδίδοντας στα 1974 το βιβλίο ‘Οι απαρχές της ζωής στη γη’ (The Origins of Life on Earth). Κάνοντας λόγο για την προσπάθειά του να κατανοήσει τα 4.5 δις χρόνια των οργανισμών επάνω στη γη, ο ίδιος είχε σχολιάσει πρόσφατα πως εκτός από το στοιχειώδες χρονοδιάγραμμα της εξέλιξης, κάθε τι άλλο σχετικά με την καταγωγή και την εξέλιξη της ζωής παραμένει ασαφές. Μόνο περαιτέρω, λεπτομερής έρευνα θα μπορούσε να αποκαλύψει «εκείνα τα βήματα που οδήγησαν από την ανεξέλεγκτη αβιοτική χημεία στην οργανωμένη περιπλοκότητα της βιοχημείας».