openscience

Στον απόηχο μιας ιστορικής συμφωνίας ανάμεσα στις Η.Π.Α και την Κίνα για τον έλεγχο των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, το βίντεο της NASA δείχνει πόσο συνεισφέρουν οι δύο αυτές χώρες στη ρύπανση της ατμόσφαιρας. Οι επιστήμονες του NASA Goddard Space Flight Center χρησιμοποίησαν ένα υπολογιστικό μοντέλο υπερ-υψηλής ανάλυσης με δεδομένα από τον Μάιο 2005 ως τον Ιούνιο 2007 για να δείξουν πώς τα καιρικά φαινόμενα διασπείρουν και ταξιδεύουν τα νέφη διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα της Γης. Στο Βόρειο ημισφαίριο, οι κύριες πηγές εκπομπής εντοπίζονται στις Η.Π.Α., την Ασία (κυρίως στην Κίνα) και ακολούθως στην Ευρώπη. Το κόκκινο χρώμα αντιστοιχεί σε συγκέντρωση 385 μερών ανά εκατομμύριο (parts per million - ppm), ενώ το μωβ στα 396 ppm - πριν τη βιομηχανική επανάσταση, η μέση συγκέντρωση στην ατμόσφαιρα δεν ξεπερνούσε τα 270 ppm.

Η Αφρική εμφανίζει σαφώς μικρότερη δραστηριότητα, με τις κυριότερες πηγές εκπομπής να οφείλονται σε πυρκαγιές και εμπρησμούς. Με τον πληθυσμό της ηπείρου να αναμένεται να αυξηθεί τέσσερις φορές μέχρι το 2100, οι ενεργειακές ανάγκες και οι σχετικές εκπομπές αναμένεται να αυξηθούν και αυτές κατακόρυφα. Η οικονομική ανάπτυξη έχει τη δυνατότητα να απαλλάξει αυτές τις χώρες από τη φτώχεια και οι φτηνές πηγές ενέργειας, όπως ο άνθρακας έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα σημαντικές - αλλά αν η Αφρική και οι άλλες αναπτυσσόμενες περιοχές ακολουθήσουν το παράδειγμα της Κίνας, όλος ο πλανήτης τίθεται σε κίνδυνο, ειδικά η Ινδία και η Αφρική που περιλαμβάνουν κάποιες από τις περιοχές που απειλούνται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή.