openscience

Η ηλιακή καταιγίδα του Οκτωβρίου έδωσε μια νέα, ακόμα πιο εντυπωσιακή διάσταση στο ήδη αξιοθαύμαστο φαινόμενο που ονομάζεται Βόρειο σέλας (aurora borealis). Τα φαινόμενα αυτά είναι περισσότερο συχνά κοντά στις ισημερίες και συμβαίνουν όταν η αυξημένη ηλιακή δραστηριότητα στέλνει φορτισμένα σωματίδια προς τη Γη (δείτε και το βίντεο του Don Pettit από φωτογραφίες που τράβηξε κατά την παραμονή του στο διαστημικό σταθμό International Space Station). Όταν τα φορτισμένα σωματίδια, τα οποία ωθούνται από το μαγνητικό πεδίο της Γης προς τους πόλους (το εξίσου εντυπωσιακό φαινόμενο για το Νότιο ημισφαίριο ονομάζεται aurora australis), εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης, διεγείρουν τα μόρια του άερα, τα οποία απελευθερώνουν την πρόσθετη ενέργεια με τη μορφή φωτεινή ακτινοβολίας. Το φετινό φαινόμενο ήταν ιδιαίτερα έντονο, εξαιτίας της αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας, της μεγαλύτερης την τελευταία τετραετία. Έτσι, πολλές συλλογές από φωτογραφίες είδαν το φως της δημοσιότητας - το βίντεο που παρακολουθείτε ανήκει στο Νορβηγό φωτογράφο Terje Sorgjerd και έχει δημιουργηθεί με τη φωτογραφική τεχνική του time lapse.