openscience

Το τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε διαστημικά «σκουπίδια» που μπορεί να είναι απομεινάρια μιας σύγκρουσης ανάμεσα σε δύο μετεωρίτες, κάτι που αποτυπώνεται με αυτόν τον τρόπο για πρώτη φορά. Το μυστηριώδες αυτό αντικείμενο, που ονομάστηκε P/2010 A2, βρίσκεται 90 εκατ. μίλια μακριά από τη Γη και 180 εκατ. μίλια από τον Ήλιο, και αποτυπώθηκε αρχικά μέσω του προγράμματος Lincoln Near-Earth Asteroid Research στις αρχές του έτους, ενώ με βάση την αρχική εικόνα, ο νέος ευρυγώνιος φακός του Hubble κατέγραψε την πιο λεπτομερή άποψή του. Αν και αρχικά φαινόταν σαν την ουρά ενός κομήτη, οι εικόνες του Hubble παραπέμπουν περισσότερο σε ίχνη από διαστημικά χαλάσματα, ενώ τα επίγεια τηλεσκόπια δεν έχουν καταφέρει να αποτυπώσουν ακόμα και στο μη ορατό φάσμα κάποια από τα αέρια που συνήθως σχετίζονται με το πέρασμα ενός κομήτη. Ακόμα, από τη φωτογραφία του Hubble φαίνεται ότι ο πυρήνας του σχηματισμού είναι έξω από τη διαστημική σκόνη που απεικονίζεται, κάτι που απομακρύνει ακόμα περισσότερο την πιθανότητα να αντιστοιχεί σε κάποιον κομήτη.

Οι ερευνητές της NASA θεωρούν ότι το ίχνος αυτό δημιουργήθηκε από τη σύγκρουση δύο αστεροειδών που δεν είχαν καταγραφεί και όχι από το λιώσιμο που πάγου που βρίσκεται πάνω σε έναν κομήτη. Η σύγκρουση αυτή θεωρείται ότι ήταν ιδιαίτερα βίαιη, καθώς τα αντικείμενα που συγκρούστηκαν κινούνται με ταχύτητα σχεδόν 11.000 μιλίων την ώρα. Πάντως, στην πιο ...ελαφριά πλευρά των θεωριών που αναπτύσσονται σχετικά με το τι δημιούργησε το ίχνος, οπαδοί των ταινιών επιστημονικής φαντασίας συσχετίζουν το ίχνος με το κλασικό διαστημόπλοιο X-Wing που εμφανιζόταν στην αρχική τριλογία του «Πολέμου των Άστρων». Εσείς τι λέτε;