openscience

H οικονομική κρίση στην Καλιφόρνια χτυπά τη φιλόδοξη έρευνα στον τομέα των βλαστοκυττάρων, καθυστερώντας την οικοδόμηση υποδομών και την πρόσληψη προσωπικού, καθώς τουλάχιστον τρεις από τις δεκάδες ομάδες που μοιράστηκαν την επιχορήγηση των 271 εκατ. δολλαρίων από το California Institute for Regenerative Medicine (CIRM) δε θα καταφέρουν να ολοκληρώσουν τα σχέδιά τους μέχρι το τέλος του 2010, οπότε και λήγει η σχετική προθεσμία.

Αντίστοιχα, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Berkeley, τα σχέδια για πρόσληψη δεκαπέντε κύριων ερευνητών που θα εργάζονταν σε ένα κτίριο αξίας 160 εκατ. δολλαρίων έχουν παγώσει, καθώς το κτίριο θα παραδοθεί τον Ιανουάριο του 2011. Ο πρόεδρος του τμήματος Βιολογίας Mark Schlissel φοβάται πώς το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, αλλά και η πολιτεία γενικότερα, θα ανανήψουν από την κρίση αργότερα από ότι οι υπόλοιπες Η.Π.Α.

Το Ινστιτούτο CIRM δημιουργήθηκε το 2004 για να παρέχει 3 δις δολλάρια στην έρευνα σχετικά με τα βλαστοκύτταρα, όταν ο τότε πρόεδρος Μπους περιόρισε την κρατική επιχορήγηση. Η πρωτοβουλία ζητούσε τη χρήση αυτού του ποσού μέσα σε μια δεκαετία, οπότε όταν ξεκίνησαν οι εργασίες για την οικοδόμηση των κτιρίων το 2008, έμεναν μόνο δύο χρόνια για να ολοκληρωθούν έγκαιρα.

Καθώς τα σχέδια καθυστερούν, τα πανεπιστήμια μπορούν μόνο να μετρήσουν πώς αυτό θα επηρεάσει τις προσλήψεις προσωπικού. Ο Lawrence Goldstein, διευθυντής του προγράμματος έρευνας στα βλαστοκύτταρα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο San Diego αναφέρει πώς περίπου δεκαπέντε από τους ερευνητές που πήγαν στο πανεπιστήμιο τα προηγούμενα χρόνια αντιμετωπίζουν προβλήματα επέκτασης των εργαστηρίων τους, ενώ στη Santa Cruz, το πανεπιστήμιο έδωσε 64 εκατ. δολλάρια τον προηγούμενο μήνα για ένα κτίριο που θα στεγάσει εργαστήρια βιοεπιστημών, περιλαμβάνοντας χώρους για έρευνα στα βλαστοκύτταρα. Παράλληλα, το CIRM ενέκρινε 44 εκατ. δολλάρια για να προσελκύσει νέους επιστήμονες στην πολιτεία, αντιμετωπίζοντας έτσι τη δυσκολία στις προσλήψεις.