openscience

Όλοι μας έχουμε δει σε κάποια ταινία του σινεμά ή της τηλεόρασης τον τρόπο με τον οποίο βγαίνει το πετρέλαιο από τα έγκατα της γης. Συνήθως, υπάρχει μια ομάδα εργατών που ύστερα από αρκετά χρόνια εκσκαφών και αποτυχημένων προσπαθειών, τελικά καταφέρνει να βρει πετρέλαιο. Είναι χαρακτηριστική η σκηνή όπου ο μαύρος χρυσός εκτοξεύεται σε μεγάλο ύψος με τη μορφή πίδακα κι από κάτω οι κατάκοποι εργάτες περιμένουν να καταβρεχτούν από το παχύρρευστο υγρό για να γιορτάσουν την επιτυχία τους. Έτσι, δημιουργείται η εντύπωση ότι κάπου στο υπέδαφος υπάρχουν τεράστιες δεξαμενές πετρελαίου παρόμοιες με αυτές που βλέπουμε γύρω από τα διυλιστήρια και ότι αν κάποιος χτυπήσει μια τέτοια δεξαμενή σκάβοντας τότε ξαφνικά γίνεται πλούσιος και του ανοίγει ο δρόμος για μια ζωή γεμάτη χλιδή και αριστοκρατική καλοπέραση. Όλα αυτά, αν και φαίνονται πολύ ωραία στις ταινίες, απέχουν πολύ από την πραγματικότητα. Δυστυχώς, τέτοιες δεξαμενές δεν υπάρχουν και το πετρέλαιο παράγεται πολύ δυσκολότερα. Στην πράξη, το πετρέλαιο βρίσκεται συσσωρευμένο σε μικροσκοπικούς πόρους διαφόρων πετρωμάτων, που η διάμετρός τους δεν ξεπερνά το πάχος μιας τρίχας.

Το φως που θα μπορούσε να δημιουργήσει μια θεϊκή οντότητα φυσικά θα ταίριαζε περισσότερο στο τέλειο πρότυπο και θα ήταν ύποπτο εάν ταίριαζε το φάσμα ακτινοβολίας με αυτά των ανθρωπίνων προσπαθειών.

Υπάρχει άραγε τρόπος να γίνουμε αόρατοι; Κι αν ναι, έχει εφαρμοστεί ποτέ ή τελικά, παρά τις επίμονες προσπάθειές μας, προς το παρόν το όλο σχέδιο ανήκει στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας; Πώς τα κατασκοπευτικά αεροπλάνα είναι "αόρατα" για τα μάτια των radar, αλλά όχι για τα δικά μας και τι από όλα αυτά ήξερε ο ...Άδης;

Ο τρόπος ενηλικίωσης ενός αστέρα είναι ιδιαίτερα εκρηκτικός... Η ενηλικίωση σηματοδοτείται από την έναρξη των θερμοπυρηνικών αντιδράσεων στον πυρήνα του. Τί σημαίνει όμως αυτό? Και πώς τα καταφέρνει και διατηρείται στη ζωή για τόσα πολλά χρόνια ένα αστέρι;

Όταν στολίζουμε το Χριστουγεννιάτικο δέντρο, συνηθίζουμε να βάζουμε στην κορυφή του ένα αστέρι. Έτσι, θυμόμαστε μια από τις πιο παραμυθένιες Χριστουγεννιάτικες ιστορίες που είναι το αστέρι που οδήγησε τους τρεις Μάγους στη φάτνη που γεννήθηκε ο Χριστός. Ευτυχώς, που οι Μάγοι είχαν το GPS τους (το αστέρι δηλαδή) γιατί ακόμα θα ταξίδευαν ψάχνοντας τη φάτνη του Χριστού. Αλλά γίνεται ένα αστέρι να λειτουργήσει σαν GPS; Μπορεί και να γίνεται!