openscience

Η Διεθνής Greenpeace θα έχει σύντομα νέο διευθυντή. Ο Kumi Naidoo θα αναλάβει το ρόλο του γενικού διευθυντή της διεθνούς οργάνωσης τον Νοέμβριο του 2009, όταν και αποχωρεί ο σημερινός διευθυντής, Gerd Leipold, μετά από σχεδόν εννέα χρόνια.

Ο Kumi ήταν μέρος της επιτυχούς προσπάθειας ενάντια στο απαρτχάιντ στη γενέτειρά του, τη Νότια Αφρική. Για δέκα χρόνια ήταν ο γενικός γραμματέας της CIVICUS (World Alliance for Citizen Participation - Παγκόσμια Συμμαχία για τη Συμμετοχή των Πολιτών). Σήμερα είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Greenpeace στην Αφρική και προΐσταται της Παγκόσμιας Εκστρατείας Δράσης για το Κλίμα (Global Campaign for Climate Action - GCCA), μέλος της οποίας είναι και η Greenpeace.

Ήταν ένας από τους ιδρυτές της οργάνωσης Global Call to Action Against Poverty (Παγκόσμιο Κάλεσμα σε Δράση Ενάντια στη Φτώχεια), η οποία εξελίχθηκε από το 2005 σε μία συμμαχία οργανώσεων σε πάνω από 100 χώρες. Ο Kumi φέρνει μαζί του το πάθος του για τον ακτιβισμό, για τη μη βίαιη δράση και τις ιδέες του για τη διαμόρφωση του μέλλοντος της Greenpeace.

"Ο τρόπος που δουλεύει η Greenpeace σε όλα τα επίπεδα, από την αντιπαράθεση ως τη συνεργασία αποτελεί πηγή έμπνευσης. Το μίγμα πρακτικότητας και πάθους είναι αυτό που κάνει την οργάνωση αποτελεσματική και ικανή να φέρνει πραγματική αλλαγή στον κόσμο. Πιστεύω ότι η Greenpeace είναι ένα από τα πιο πολύτιμα κεφάλαια για την παγκόσμια κοινότητα στην προσπάθεια να αντιστρέψουμε τη μοιραία πορεία που έχει ο πλανήτης μας", δήλωσε ο Kumi Naidoo. 

Ο Peter Molyneux, ο άνθρωπος πίσω από τα Lionhead Studios, την εταιρία λογισμικού που μας έδωσε πρωτοποριακά παιχνίδια όπως το Black and White και το Fable, έδωσε στη δημοσιότητα μια έκδοση επίδειξης (demo) ενός παιχνιδιού που αναγνωρίζει τις κινήσεις, τη φωνή και τις εκφράσεις του παίκτη και τις χρησιμοποιεί για να οικοδομήσει ένα διάλογο με έναν εικονικό χαρακτήρα. Το παιχνίδι αναπτύσσεται για το Xbox 360, την παιχνιδομηχανή της Microsoft, και χρησιμοποιεί την τεχνολογία Project Natal, η οποία στηρίζεται σε ένα περιφερειακό του Xbox 360 με δυνατότητες έγχρωμης κάμερας, αισθητήρα απόστασης και βάθους, και πολυαισθητηριακό μικρόφωνο. Το λογισμικό πάνω στο οποίο βασίζεται αυτό το περιφερειακό μπορεί να αναγνωρίσει κινήσεις και εκφράσεις προσώπου, να εντοπίσει το σημείο από το οποίο προέρχεται ένας ήχος και να αναγνωρίσει φωνητικές εντολές ή ακόμα και συνεχή ομιλία.

Η τεχνολογία του Project Natal, καθώς και μια σειρά από δοκιμαστικά παιχνίδια, εμφανίστηκαν από τη Microsoft στις αρχές Ιουνίου στην έκθεση τεχνολογίας και παιχνιδιών E3 στο Los Angeles.

Σε παλιότερη συνέντευξή του ο Molyneux, μας είχε προϊδεάσει για τα επόμενα, επαναστατικά βήματα της τεχνολογίας των παιχνιδιών. Ήδη από το 2006 ανέφερε ότι "χρειαζόμαστε περισσότερα παιχνίδια που να δίνουν κεντρικό ρόλο στο χρήστη και λιγότερα παιχνίδια με τέρατα, εξωγήινους, και τεράστια όπλα. Χρειαζόμαστε παιχνίδια με βάθος, που θα μας βοηθήσουν να απευθυνθούμε σε περισσότερους ανθρώπους". Πάντως, φαίνεται ότι ενώ η τεχνολογία είναι αρκετά ώριμη, τα παιχνίδια που είναι διαθέσιμα προς το παρόν την εκμεταλλεύονται επιφανειακά - αρκεί να ρίξει μια ματιά κανείς στα demo που παρουσίασε η Microsoft, και τα οποία περιορίζονταν στη μίμηση του paintball και της οδήγησης αυτοκινήτου με κινήσεις χεριών και στην προσομοίωση μιας ...κουζίνας. Πέρα από τα παιχνίδια πάντως, οι κινήσεις της Microsoft αναμένεται να θέσουν το Xbox 360 σε θέση ισχύος μέσα στο επόμενο διάστημα, αφού οι δικτυωμένοι χρήστες του θα μπορούν να βλέπουν ταινίες με τεχνολογία streaming και ανάλυση 1080p, να βλέπουν διαδραστική δορυφορική τηλεόραση με τις υπηρεσίες του bSkyb, να ακούν τη μουσική που προτιμούν από το last.fm, αλλά και να έχουν άμεση και εύκολη πρόσβαση στο λογαριασμό τους στο Twitter ή το facebook.

Δείτε το demo του Project Natal από το video του BBC News

Θα υπάρξουν 6-8 15λεπτοι θεματικοί κύκλοι, στη διάρκεια των οποίων όλοι οι ερωτώμενοι θα απαντούν στην ίδια ερώτηση πολιτών, που θα επιλέξουν οι πολίτες, για περίπου 2 λεπτά, ενώ θα υπάρχει δυνατότητα 3λεπτης συνολικά επαναφοράς ή διευκρίνισης. Οι άξονες πάνω στους οποίους θα τεθούν ερωτήματα θα επικεντρωθούν σε ευρωπαϊκά θέματα, και όποια διαφορετική τοποθέτηση δε θα μπαίνει στη διαδικασία της ψηφοφορίας. Το συντονισμό της live διαδικασίας έχει αναλάβει η  κα Μπέττυ Τσακαρέστου, καθηγήτρια Παντείου Πανεπιστημίου. 

Μετά τη διαδικασία της συζήτησης με τους εκπροσώπους, θα υπάρξουν τοποθετήσεις και εντυπώσεις από διαφορετικά μέλη της Επιτροπής που το επιθυμούν. Στο χώρο πραγματοποίησης του debate των πολιτών, θα παρευρίσκονται τα μέλη της Επιτροπής, μια ομάδα φοιτητών του Τμήματος  Επικοινωνίας, Μέσων και Πολιτισμού του Παντείου Πανεπιστημίου, που βοήθησαν στη διαδικασία, και όσοι άνθρωποι έβαλαν το “εθελοντικό” τους λιθαράκι στην προσπάθεια.

Για την υποβολή των δικών σας ερωτήσεων ή την επιλογή από όσες έχουν ήδη μπει στη διαδικασία ψηφοφορίας, επισκεφθείτε το δικτυακό τόπο deb8.gr.

Πριν ένα περίπου χρόνο, η Google διέθεσε ελεύθερα στους χρήστες το προγραμματιστικό περιβάλλον (API) που είναι απαραίτητο για να υλοποιήσει κανείς τις δικές του εφαρμογές με το Google Earth. Μια από τις πιο εντυπωσιακές από τις ελεύθερες εφαρμογές είναι το δικτυακό παιχνίδι Ships που βάζει τον παίκτη στη θέση του καπετάνιου ενός πλοίου της επιλογής του (από μια απλή σκούνα μέχρι ένα ...κρουαζιερόπλοιο!), το οποίο οδηγεί σε μια "πίστα" χτισμένη με τα εργαλεία της Google πάνω στα πραγματικά δεδομένα των λιμανιών.

Σύμφωνα με το ιστολόγιο Google Earth Blog, όλες οι πληροφορίες και τα αντικείμενα που εμφανίζονται είναι τρισδιάστατα μοντέλα που ακολουθούν με ρεαλισμό τους φυσικούς νόμους για την κίνηση, την αδράνεια (δοκιμάστε να βάλετε "ανάποδα" ή να κατεβάσετε την άγκυρα στο πλοίο σας!) και τον ήχο, ενώ δίνεται η δυνατότητα στον εικονικό καπετάνιο να τοποθετήσει την κάμερα από την οποία παρατηρεί τη σκηνή σε όποιο σημείο προτιμά. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί επιτυχημένες δικτυακές τεχνολογίες όπως το Flash, αλλά και το Google SketchUp για να μετατρέψει απλές φωτογραφίες και σχέδια κτιρίων σε μοντέλα τριών διαστάσεων.

Το Google Earth και το σχετικό προγραμματιστικό περιβάλλον ταιριάζουν απόλυτα σε παιχνίδια όπου απαιτείται η ρεαλιστική αναπαράσταση ενός χάρτη ή ενός μεγάλου χώρου, ενώ δεν περιορίζεται σε δικτυακές χρήσεις, αφού χρησιμοποιείται και στο παιχνίδι Last Guy που κυκλοφορεί στο PlayStation 3. Δείτε το Ships σε δράση στο παρακάτω βίντεο από το YouTube: