openscience

Το αμερικανικό αθλητικό κανάλι ESPN αναπτύσσει τεχνολογία που επιτρέπει στους παρουσιαστές εκπομπών ή σε αθλητές να εμφανίζονται με τη μορφή ολογραμμάτων στους τηλεθεατές. Για να επιδείξει αυτήν την τεχνολογία, το κανάλι έβαλε τον παρουσιαστή Chris Berman και τον επικεφαλής του τμήματος τεχνολογίας Chuck Pagano σε μια αίθουσα συσκέψεων και "εμφάνισε" τον παρουσιαστή Bob Ley ανάμεσά τους με τη μορφή ολογράμματος που εμφανιζόταν σε μια σειρά από οθόνες υψηλής ευκρίνειας. "Αυτή η τεχνολογία αιχμής θα μας γλιτώσει αρκετά χρήματα από εισιτήρια στη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου" είπε ο Ley, παρουσιαστής των εκπομπών του ESPN από το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου που θα διεξαχθεί το 2010 στη Νότια Αφρική. Η λήψη της εικόνας του Ley έγινε με τη βοήθεια ενός εικονικού στούντιο με φόντο πράσινης οθόνης, το οποίο βρισκόταν μερικά μέτρα μακριά από την αίθουσα στην οποία βρίσκονταν οι δύο συνομιλητές του. Η ποιότητα της εικόνας ήταν αρκετά ρεαλιστική, χωρίς τα "χιόνια" που εμφανίζονταν στην παρόμοια κάλυψη του CNN τη βραδιά των Αμερικανικών εκλογών το φθινόπωρο.

Ο Pagano ανέφερε ότι η τεχνολογία των ολογραμμάτων αποτελεί μια επέκταση του "EA Virtual Playbook" που το ESPN ήδη χρησιμοποιεί για την κάλυψη των αγώνων του Αμερικάνικου ποδοσφαίρου, ενώ ο Berman συμπλήρωσε ότι θα δώσει στους παραγωγούς τη δυνατότητα να "φέρουν" στο στούντιο εικόνες αθλητών για να βοηθήσουν στην ανάλυση των αγώνων ή να δώσουν συνεντεύξεις. Το λογισμικό που είναι απαραίτητο για την εμφάνιση των εικόνων δημιουργήθηκε από το ίδιο το ESPN, ενώ ακολούθησε σειρά δοκιμών έτσι ώστε ο φωτισμός και η θέση των συμμετεχόντων να δίνει το καλύτερο δυνατό αισθητικό αποτέλεσμα.

Οι κλιματικές αλλαγές έχουν μετατρέψει τον Αύγουστο, τον παραδοσιακά δροσερότερο μήνα στο νότιο ημισφαίριο, σε ανοιξιάτικο ή καλοκαιρινό. Ειδικά στην Τασμανία, οι φετινές θερμοκρασίες είναι οι υψηλότερες καταγεγραμμένες, όπως αναφέρουν επιστήμονες από το CSIRO, τον επιστημονικό και βιομηχανικό οργανισμό έρευνας, εξαιτίας του θαλάσσιου ρεύματος Leeuwin, που ξεκινά βόρεια της Αυστραλίας και επεκτείνεται στο νότιο άκρο της Τασμανίας μέχρι τα νησιά της Αγ. Ελένης. Οι επιστήμονες μετρούν τη θερμοκρασία και την κίνηση του ρεύματος με δεδομένα από δορυφόρο και με θαλάσσιες μετρήσεις κοντά στις νήσους Maria, στην ανατολική ακτή της Τασμανίας.

"Είναι σημαντικό για μας να παρακολουθούμε τις αλλαγές στον ωκεανό, καθώς αυτές επιφέρουν αλλαγές στα θαλάσσια οικοσυστήματα, τις υδατοκαλλιέργειες, τις παράκτιες πόλεις και αλλού", είπε ο ωκεανογράφος του CSIRO, George Cresswell, που μαζί με το συνάδελφό του David Griffin μελετούν τη συμπεριφορά του ωκεανού στην περιοχή γύρω από την Αυστραλία. Κάποιες περιοχές στη χώρα αυτή είχαν τις ετήσεις υψηλότερες θερμοκρασίες τους μέσα στον Αύγουστο, κάτι που ανάγκασε την Αυστραλιανή υπηρεσία μετεωρολογίας να εκδώσει σχετικό ανακοινωθέν. Η εφημερίδα Perth Now αναφέρει πως ο ζεστός καιρός οφείλεται κυρίως στην έλλειψη "κυμάτων δροσιάς" από τον ωκεανό, την έλλειψη υγρασίας στην ατμόσφαιρια και την απουσία νέφωσης.

Η αντικατάσταση προσδοκάται ότι θα επιτρέψει την εξοικονόμηση στην Ευρώπη μέχρι και του 80% της συνολικής ενέργειας που κατανάλωναν οι παλιές λάμπες, μια εξέλιξη η οποία θα συμβάλει παράλληλα στον περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και, για αυτό το λόγο, το συγκεκριμένο μέτρο απόσυρσης εντάσσεται στο ευρύτερο πακέτο πρωτοβουλιών της ΕΕ για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Η ΕΕ ελπίζει να εξοικονομεί 40 TWh (τεραβατώρες) κάθε χρόνο.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση Καταναλωτών χαιρέτισε την έναρξη "αποκαθήλωσης" των συμβατικών λαμπτήρων από τα ευρωπαϊκά νοικοκυριά, θεωρώντας ότι οι καταναλωτές θα επωφεληθούν και οικονομικά. Από την άλλη όμως, εξέφρασε επιφυλάξεις για το υψηλό επίπεδο υδραργύρου που περιέχουν οι νέες λάμπες και τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία.

Ανάλογες ανησυχίες για τον υδράργυρο εξέφρασε και η οργάνωση ANEC, που εκπροσωπεί τους ευρωπαίους καταναλωτές σε θέματα προτύπων και προδιαγραφών των προϊόντων. Επεσήμανε ακόμα την ανάγκη να εφαρμοστεί άμεσα ένα σύστημα ανακύκλωσης των παλιών λαμπτήρων που αποσύρονται, καθώς επίσης να μπορούν οι καταναλωτές να επιστρέφουν, χωρίς χρέωση, τις χρησιμοποιημένες συμβατικές λάμπες τους στα καταστήματα από όπου τις αγόρασαν.

Από την πλευρά τους, οι επιχειρήσεις λιανικής και χονδρικής πώλησης, μέσω της οργάνωσης Eurocommerce που τις εκπροσωπεί, δήλωσαν προετοιμασμένες για την απόσυρση, αλλά εξέφρασαν κάποιες ανησυχίες μήπως τα καταστήματα ξεμείνουν από στοκ σε λάμπες εξοικονόμησης, για τις οποίες η ζήτηση θα αυξηθεί απότομα. Επίσης εκτίμησαν ότι (ίσως από νοσταλγία!) ορισμένοι ευρωπαίοι καταναλωτές δημιουργούν αποθέματα από τις υπό απόσυρση λάμπες των 100 βατ.

Άλλοι καταναλωτές έχουν εκφράσει παράπονα, κατά καιρούς, ότι οι νέας τεχνολογίας λάμπες εξοικονόμησης εκπέμπουν "ψυχρό" φως, δεν έχουν ελκυστικά σχήματα και αργούν να φτάσουν στο μέγιστο της φωτεινότητάς τους. Τόσο όμως η γερμανική εταιρία Osram, όσο και η ολλανδική Philips, οι μεγαλύτεροι ευρωπαίοι παραγωγοί λαμπτήρων, από την πλευρά τους, δήλωσαν ότι η τεχνολογία στις λάμπες εξοικονόμησης ενέργειας έχει βελτιωθεί αισθητά πια σε σχέση με πριν μια δεκαετία, βγάζοντας πλέον "θερμότερο" φως και παρέχοντας μεγαλύτερη ποικιλία σχημάτων, χρωμάτων και διαστάσεων.

Σύμφωνα με την ελληνική Greenpeace, οι λάμπες πυράκτωσης βασίζονται σε τεχνολογία του 19ου αιώνα, που ελάχιστα έχει βελτιωθεί μέχρι σήμερα και αποτελούν ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα σπάταλου ενεργειακά προϊόντος, καθώς από την ενέργεια που καταναλώνουν, το 90% γίνεται θερμότητα αντί για φως. Μία μόνο λάμπα πυάκτωσης προκαλεί την έκλυση στην ατμόσφαιρα 150 κιλών διοξειδίου του άνθρακα το χρόνο.

Αντίθετα, οι λάμπες εξοικονόμησης ενέργειας καταναλώνουν τέσσερις έως πέντε φορές λιγότερη ενέργεια, μειώνοντας σημαντικά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα (30 κιλά το χρόνο περίπου ανά λάμπα). Επιπλέον, σύμφωνα με την περιβαλλοντική οργάνωση, εκτιμάται ότι μειώνουν το κόστος ηλεκτρικού ρεύματος κατά 12 ευρώ περίπου το χρόνο ανά λάμπα.