openscience

Μια πραγματικά καινοτόμα εκστρατεία χρηματοδότησης που προωθείται στο Kickstarter, με αρχικό στόχο να μαζέψει 200.000 δολλάρια, έχει ήδη ξεπεράσει κάθε προσδοκία προσελκύοντας μέσα σε μια εβδομάδα 720.000 δολλάρια, με ακόμα 41 ημέρες διαθέσιμες για στήριξη από το κοινό. Το SCiO ('σκί-ο') είναι ένας σαρωτής χειρός, με μέγεθος ενός USB flash drive, ο οποίος μπορεί να μας πει αν το μήλο που ετοιμαζόμαστε να δαγκώσουμε είναι φρέσκο, τι περιέχεται στα χάπια που μας έγραψε ο γιατρός, πόσες θερμίδες περιέχονται στο γεύμα μας ή αν τα φυτά μας θέλουν πότισμα.

Σύμφωνα με τον Dror Sharon, διευθύνοντα σύμβουλο της Ισραηλινής εταιρίας Consumer Physics που σχεδίασε και παράγει το SCiO, «τα έξυπνα κινητά τηλέφωνα μας δίνουν άμεσες απαντήσεις για το πού θα φάμε, ποια ταινία να δούμε και πώς να πάμε από το σημείο Α στο σημείο Β, αλλά όταν πρόκειται για τα αντικείμενα που χρησιμοποιούμε σε καθημερινή βάση, είμαστε στο σκοτάδι».

Το SCiO λειτουργεί οπτική τεχνολογία για να αναγνωρίσει το «δακτυλικό αποτύπωμα» της μοριακής σύνθεσης ενός αντικειμένου. Αν και παρόμοιοι μοριακοί σαρωτές χρησιμοποιούνται ευρέως σε εργαστήρια ανά την υφήλιο, είναι συνήθως ογκώδη μηχανήματα που δεν προορίζονται για το κοινό. Η Consumer Physics πήρε την ίδια τεχνολογία και σχεδίασε το SCiO ώστε, εξ αρχής, να παράγεται με χαμηλό κόστος και σε μεγάλες ποσότητες. Όταν η συσκευή ρίχνει ακτινοβολία (της οποίας το μήκος κύματος την κατατάσσει κοντά στην SCiO) σε ένα δείγμα, αλληλεπιδρά με τα μόριά του και τα θέτει σε ταλάντωση, της οποίας τα χαρακτηριστικά είναι αντιπροσωπευτικά για κάθε μόριο. Η απορρόφηση του φωτός από τα μόρια, η οποία ποικίλλει στο μήκος κύματος, δημιουργεί το «αποτύπωμα» που διακρίνει την κάθε χημική ένωση από μια άλλη και το οποίο συλλέγεται από τον φασματογράφο που βρίσκεται πάνω στη συσκευή. Το SCiO χρησιμοποιεί τεχνολογία Bluetooth ώστε να μεταδώσει την πληροφορία της σάρωσης στο νέφος, όπου και συγκρίνεται με μια βάση δεδομένων που έχει δημιουργηθεί από χρήστες της συσκευής, επιστρέφοντας τα αποτελέσματα της ανάλυσης στο έξυπνο κινητό του χρήστη μέσα σε δευτερόλεπτα.

Το όραμα της Consumer Physics μοιάζει με αυτό της Google: να χαρτογραφήσει τη χημική σύσταση του κόσμου γύρω μας, δημιουργώντας την πρώτη βάση δεδομένων σχετικά με τη σύσταση της ύλης και δίνοντας στο χρήστη τη δύναμη να την ανακαλύψει ο ίδιος. Οι υποστηρικτές της εκστρατείας στο Kickstarter θα έχουν τον αισθητήρα στα χέρια τους το ερχόμενο φθινόπωρο, ενώ υπάρχει η δυνατότητα σε όσους αναπτύσσουν εφαρμογές να χρησιμοποιήσουν τη συσκευή για να διευρύνουν τη βάση δεδομένων.

Η Μαθηματική Λογική είναι ο τρόπος με τον οποίο μια αξιωματική θεωρία δομεί ένα σύστημα προτάσεων και θεωρημάτων. Η καλλιέργεια της Λογικής από τους μαθητές, τους βοηθάει στο να μπορούν να οργανώνουν την σκέψη τους και να δομούν την θέση τους με συνέπεια ως προς τις παραδοχές τους. Για να αναδειχθεί η σημαντικότητα της Λογικής με διασκεδαστικό τρόπο διοργανώνεται «Διαγωνισμός Λογικής» για τα σχολεία της Κεντρικής Μακεδονίας. Το παιχνίδι θα περιλαμβάνει προβλήματα γρίφων, αφηρημένων συλλογισμών, λεκτικών συλλογισμών και αριθμητικών συλλογισμών. Τα προβλήματα γρίφων έχουν ως σκοπό να αναδείξουν την ικανότητα των μαθητών να σκέφτονται δημιουργικά, να κατανοούν και να κάνουν λογική χρήση εννοιών πλαισιωμένες από λέξεις. Τα προβλήματα αφηρημένης, λεκτικής και αριθμητικής λογικής έχουν ως σκοπό να αναδείξουν την δυνατότητα ανάπτυξης συλλογισμών των μαθητών αποφορτισμένοι από κοινωνικές ιδέες και αντιλήψεις.

Ο διαγωνισμός θα γίνει το Σάββατο 10 Μαΐου 2014 (6 μμ.) στην Αίθουσα Θεάτρου, 1ο Π.Π. ΓΕΛ – Μανόλης Ανδρόνικος και αφορά προβλήματα γρίφων, αφηρημένων συλλογισμών, λεκτικών συλλογισμών και αριθμητικών συλλογισμών. Η ανάδειξη της νικήτριας ομάδος θα γίνει συναρτήσει της σωστής απάντησης και του χρόνου απάντησης, ενώ ο διαγωνισμός θα περιλαμβάνει ερωτήσεις λογικής και γρίφους κλειστού τύπου. Ο νικητής θα αναδεικνύεται μέσω ενός συστήματος κατάταξης με θετική και αρνητική βαθμολόγηση.

Τα Λύκεια που επιθυμούν να συμμετέχουν στο Διαγωνισμό, παρακαλούνται μέχρι την Παρασκευή 2 Μαΐου 2014 να συμπληρώσουν είτε ηλεκτρονικά την αίτηση συμμετοχής που βρίσκεται στην ιστοσελίδα του Διαγωνισμού, είτε με αποστολή μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του συνημμένου αρχείου στο chrismichailidou@gmail.com

Διευκρινίζεται ότι από κάθε σχολείο μπορούν να συμμετέχουν μόνο έως 3 τριμελείς ομάδες μαθητών.

Το Job Fair Athens, η μεγαλύτερη φοιτητική πρωτοβουλία για την σύνδεση της αγοράς εργασίας με το πανεπιστήμιο, έρχεται κοντά μας για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά. Τα τρία προηγούμενα χρόνια συμμετείχαν πάνω από 70 εταιρείες και 4.000 φοιτητές και απόφοιτοι πολυτεχνικών, τεχνολογικών και οικονομικών σχολών! Μόνο το 2013 πραγματοποιήθηκαν πάνω από 2000 συνεντεύξεις ενώ η επιτυχία αποτυπώθηκε στα δημοσιεύματα των ΜΜΕ και στα θετικά σχόλια των εταιρειών που συμμετείχαν.

Διοργανώνεται από τον φοιτητικό οργανισμό EESTEC LC Athens (Electrical Engineering STudent European assoCiation) σε συνεργασία με περισσότερους από 100 φοιτητές από όλη την Ελλάδα, υπό την αιγίδα του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου. Στόχος της εκδήλωσης είναι οι επισκέπτες να ενημερωθούν για την κατάσταση στην αγορά εργασίας και να βρουν θέσεις εργασίας ή πρακτικής στις συμμετέχουσες εταιρίες.

Αν είσαι φοιτητής ή απόφοιτος πολυτεχνικής, τεχνολογικής ή οικονομικής σχολής κάνε εγγραφή στην ιστοσελίδα της εκδήλωσης για να ενημερώνεσαι για τις δράσεις, να παρακολουθείς τις αγγελίες μας και ανέβασε το βιογραφικό σου στο οποίο οι εταιρείες θα έχουν πρόσβαση για 7 μήνες. Η διημερίδα θα πραγματοποιηθεί στις 14 & 15 Μαΐου στο Εκθεσιακό Κέντρο Περιστερίου.

Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι έλυσαν ένα αίνιγμα αιώνων, το οποίο είχε προβληματίσει ακόμη και τους Κάρολο Δαρβίνο και Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας. Και η απάντηση ήταν εκπληκτική: Οι ζέβρες ανέπτυξαν τις ζωηρές ρίγες τους ως εντομοαπωθητικό.

Έχουν ακουστεί τόσα για αυτές τις ρίγες! Οι άνθρωποι συχνά νομίζουν ότι οι ζέβρες έχουν ρίγες για λόγους απόκρυψης ή καμουφλάζ. Για τα μεγάλα σαρκοφάγα που έχουν αχρωματοψία, οι ρίγες θα μπορούσαν να καταστήσουν τις ζέβρες δυσδιάκριτες στα ψηλά χόρτα.

Μια άλλη θεωρία λέει ότι οι εντυπωσιακές μαύρες και άσπρες ρίγες τους είναι μια μορφή χρωματισμού διάσπασης, που λειτουργεί για να επισκιάσει το περίγραμμα του σώματος ή να μπερδέψει τους θηρευτές και τα παράσιτα μέσω οπτικών ψευδαισθήσεων.

'Εχει επίσης αναφερθεί ότι καθώς οι ζέβρες τρέχουν σαν κοπάδι, οι ρίγες επιτυγχάνουν ένα αποτέλεσμα που αποσπά την προσοχή και ονομάζεται τύφλωση κίνησης.

Τέλος, έχει υποστηριχτεί ότι οι ρίγες δεν έχουν σχέση με την αποφυγή των θηρευτών, αλλά ότι βοηθούν στη διαχείριση της θερμότητας μέσω της μείωσης των θερμικών φορτίων.

Ωραίες όλες αυτές οι υποθέσεις, αλλά κανείς ως τώρα δεν τις είχε τσεκάρει όλες μαζί.

Για να παύσει η διαμάχη μεταξύ των διαφόρων θεωριών, ο Tim Caro και οι συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο Davis της Καλιφόρνια, εξέτασαν τη γεωγραφική κατανομή των σύγχρονων και εξαφανισμένων ειδών του γένους των Ιππιδών (τα οποία περιλαμβάνουν τις ζέβρες, τα άλογα και τα γαϊδούρια). Μεταξύ των επτά ειδών, και μερικών υποειδών, που εξετάστηκαν, υπήρχαν ζώα και με ρίγες και χωρίς. Στη συνέχεια, συνέκριναν τις γεωγραφικές περιοχές με περιβαλλοντικές μεταβλητές, όπως οι μεγάλοι θηρευτές, οι συνθήκες αναπαραγωγής των εκτοπαρασίτων (δηλαδή των παρασίτων που ζουν στην εξωτερική επιφάνεια του σώματος), και η θερμοκρασία.

Και πού κατέληξαν μετά από όλα αυτά;

Ο Caro και η παρέα του βρήκαν ότι οι περιοχές στις οποίες ζουν είδη με τις πιο διακριτές ρίγες (Equus burchelli, Ε. zebra, και Ε. grevyi), συμπίπτουν εντυπωσιακά με τις περιοχές όπου δραστηριοποιούνται ιδιαιτέρως ενοχλητικά και αιμοσταγή έντομα που μεταφέρουν ασθένειες, όπως οι αλογόμυγες (ταμπανίδες) και οι μύγες τσε-τσε (γλωσσινίδες). Αυτή η διαπίστωση ισχύει τόσο για τα διαφορετικά είδη και υποείδη των Ιππιδών, όσο και για τους διάφορους τύπους ράβδωσης (δηλαδή για ρίγες στο πρόσωπο, στο λαιμό, στα πλευρά, στα οπίσθια, στην κοιλιά ή στα πόδια του ζώου με ποικίλη ένταση και πάχος, καθώς και για τη ράβδωση σκιάς).

Όπως δήλωσε ο Caro σε ένα δελτίο τύπου: "Ξανά και ξανά, υπήρχε ισχυρότερη ράβδωση σε περιοχές του σώματος των ζώων, σε εκείνα τα μέρη του κόσμου όπου υπήρχε περισσότερη ενόχληση από το τσίμπημα των μυγών". Εξάλλου, όπως είναι γνωστό, ορισμένες μύγες αποφεύγουν μαύρες και άσπρες επιφάνειες, προτιμώντας εκείνες με ομοιόμορφο χρωματισμό (το γιατί συμβαίνει αυτό είναι ένα άλλο μυστήριο για ένα επόμενο άρθρο).

Από την άλλη πλευρά, δεν βρέθηκαν συνεπή στοιχεία μεταξύ των ειδών που να υποστηρίζουν τις υποθέσεις του καμουφλάζ, της αποφυγής θηρευτών, της διαχείρισης της θερμότητας ή κάποιας πτυχής κοινωνικής αλληλεπίδρασης.

Υπάρχει όμως ακόμη μια απορία: γιατί έχουν ρίγες μόνο οι ζέβρες; Σύμφωνα με τη μελέτη, σε αντίθεση με άλλα θηλαστικά της Αφρικής που έχουν οπλές και ζουν στις ίδιες περιοχές, οι ζέβρες έχουν τρίχωμα κοντύτερο από το μήκος του στόματος των μυγών που τσιμπάνε, καθιστώντας έτσι αυτές ιδιαίτερα ευάλωτες στην ενόχληση.

Έτσι λοιπόν εξηγείται και η εμφάνιση της Γιουβέντους: διώχνει τις μύγες!

Πηγή

Ο Αμερικανός συγγραφέας Dan Fagin είναι ο νικητής του φετινού βραβείου Pulitzer στην κατηγορία General Non-fiction με το βιβλίο του με τίτλο “Toms River: A Story of Science and Salvation”. Κατά τα τελευταία 36 χρόνια, δηλαδή από τότε που ο Carl Sagan κέρδισε στην ίδια κατηγορία με το βιβλίο του “The Dragons of Eden”, ο Fagin είναι μόλις ο 8ος συγγραφέας που κερδίζει το βραβείο με ένα βιβλίο εμπνευσμένο από την επιστήμη.

Σύμφωνα με το δικτυακό τόπο των βραβείων Pulitzer, το βιβλίο «άριστα συνδυάζει τη διερευνητική δημοσιογραφία και την ιστορική έρευνα πάνω σε μια σειρά από παιδικούς καρκίνους που εκδηλώθηκαν σε μια παραλιακή πόλη του New Jersey και συνδέθηκαν με τη μόλυνση του νερού και του αέρα». Ο Fagin εργάστηκε για 14 χρόνια σαν αρθρογράφος για θέματα περιβάλλοντος στην τοπική εφημερίδα Newsday, όπου ηγήθηκε δύο ομάδων δημοσιογράφων που προτάθηκαν στο παρελθόν για το πιο γνωστό βραβείο στο χώρο της δημοσιογραφίας και της συγγραφής βιβλίων. Οι δημοσιογραφικές του έρευνες έχουν ασχοληθεί με τον παραλληλισμό της χημικής βιομηχανίας από την Ελβετία του 1860 στο Σινσινάτι και τη σύγχρονη Κίνα, τη μοριακή επιδημιολογία, και το πώς κάποιες χημικές βιομηχανίες εκμεταλλεύονται τα νομικά κενά, βλάπτοντας τη δημόσια υγεία.