openscience

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Πολιτείας του Illinois, Dick Durbin, εγκαλεί εταιρίες υψηλής τεχνολογίας παγκόσμιας εμβέλειας (Apple, Twitter, Oracle, Amazon, AT&T, Cisco, Facebook, Skype, και eBay) σχετικά με την έλλειψη μέτρων για την προστασία των ανθρώπινων ελευθεριών κατά τη χρήση των προϊόντων τους στην Κίνα. Ο Durbin, που είναι ένας από τους γηραιότερους γερουσιαστές, προεδρεύει της επιτροπής για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το νόμο και απευθύνει παρόμοιες ερωτήσεις στις εταιρίες υψηλής τεχνολογίας κάθε χρόνο, επεκτείνοντας το εύρος της φετινής έρευνας σε 30 εταιρίες.

Οι ερωτήσεις του Durbin έρχονται δύο εβδομάδες μετά την ομιλία της υπουργού εσωτερικών Hillary Clinton σχετικά με την ελευθερία στο internet, η οποία κατηγόρησε ευθέως εταιρίες και στελέχη τους που δίνουν τη δυνατότητα σε χώρες σαν την Κίνα να εφαρμόσουν πολιτικές λογοκρισίας. Ο Durbin ακόμα συγχαίρει τη Google για τη (μη υλοποιημένη ακόμα) πρόθεσή της να σταματήσει τη λογοκρισία των αποτελεσμάτων από τη μηχανή αναζήτησης για χρήστες στην Κίνα και ερωτά αν και οι υπόλοιπες εταιρίες θα ακολουθήσουν κάποια παρόμοια τακτική.

«Συγχαίρω τη Google γιατί κατάλαβε ότι η συνεργασία με το “Σινικό Firewall” αντίκειται στις υποχρεώσεις της εταιρίας σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα», ανέφερε ο γερουσιαστής, για να συνεχίσει λέγοντας ότι «η Google θέτει ένα ισχυρό παράδειγμα με την αντίστασή της στη συνεχιζόμενη αδιαφορία της Κινεζικής κυβέρνησης για τα στοιχειώδη ανθρώπινα δικαιώματα της ελεύθερης έκφρασης και της ιδιωτικότητας. Περιμένω να μάθω αν κι άλλες Αμερικάνικες εταιρίες πρόκειται να ακολουθήσουν τα βήματα της Google». Ο Durbin θα έχει την ευκαιρία να πάρει κάποιες απαντήσεις, καθώς προγραμμάτισε ακρόαση των στελεχών των εταιριών, σχετικά με το θέμα, για τον επόμενο μήνα.

Η συγγραφή σε ιστολόγια (blogs) και microblogs φαίνεται να μην είναι τόσο ελκυστική για τους teenagers, καθώς μόνο 14% των χρηστών Internet αυτής της ηλικίας έκαναν χρήση τέτοιων υπηρεσιών το 2009, ποσοστό που είναι το μισό όσων έκαναν χρήση το 2006. Αυτό περιλαμβάνει τόσο τα κλασικά, αυτόνομα ιστολόγια, όπως αυτά που είναι αναρτημένα στο Blogger, όσο και αυτά που εντάσσονται σε πληρέστερες υπηρεσίες, όπως το MySpace.

Αντίθετα, αυτές οι ηλικίες, αλλά και οι ηλικίες μέχρι 30 ετών, προτιμούν τους δικτυακούς τόπους κοινωνικής δικτύωσης, κυρίως το Facebook και το MySpace, σε ποσοστό σχεδόν 3/4, από 55% το 2006. Αντίστοιχα, το Twitter συγκεντρώνει μονοψήφια νούμερα χρηστών στις ηλικίες μέχρι 17, αλλά πάνω από 30% μέχρι τα 30, επιβεβαιώνοντας παλιότερες έρευνες της Nielsen και της Morgan Stanley που έδειχναν τη μειωμένη δημοτικότητα του microblogging στις πολύ νεαρές ηλικίες.

Αν και αυτές οι μετρήσεις, που δείχνουν τους νεαρούς χρήστες να απομακρύνονται από τα blogs, δείχνουν αντιστροφή του κλίματος των τελευταίων ετών. Παράλληλα, φαίνεται ότι σχετίζονται και με τη μετακίνηση των σχετικά μεγαλύτερων ηλικιών στα ιστολόγια, καθώς αυτά συγκεντρώνουν διψήφιο ποσοστό δημοτικότητας στις ηλικίες πάνω από τα 30, αντικατοπτρίζοντας το ενδιαφέρον τους να εκφραστούν με κάτι πιο μεστό από ένα σύνολο από προτάσεις στο status update τους. Σαν ενδιάμεσο επίπεδο πάντως, η Amanda Lenhart, στέλεχος της εταιρίας ερευνών Pew Internet, αναφέρει ότι το microblogging και τα status updates έχουν αντικαταστήσει το «κλασικό» blogging, το οποίο φαίνεται ότι πλέον παραπέμπει σε «παλιομοδίτες» χρήστες.

Οι δικτυακοί τόποι που δίνουν τη δυνατότητα στους χρήστες τους να συνεισφέρουν οι ίδιοι το δικό τους περιεχόμενο (user-generated content) μέχρι πρότινος θεωρούσαν ότι ακολουθούν διαφορετικούς κανόνες από ότι τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης. Η Ιταλία όμως φαίνεται να είναι η πρώτη από τις Δυτικές χώρες που εφαρμόζει τις συμβατικές μεθόδους ρύθμισης για υποθέσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων και παράνομης διακίνησης υλικού. Πιο συγκεκριμένα, η Ιταλική κυβέρνηση ήδη έχει κινηθεί εναντίον αξιωματούχων της Google σχετικά με την ανάρτηση στο YouTube ενός βίντεο που δείχνει μαθητές να κακοποιούν ένα συμμαθητή τους με νοητική υστέρηση, ισχυριζόμενη ότι το Google θα έπρεπε να έχει εμποδίσει την εμφάνισή του μέσα από εσωτερικούς μηχανισμούς έγκρισης του υλικού. Σύμφωνα όμως με τη Wall Street Journal, οι Ιταλοί αναφέρουν ότι οι δικτυακοί τόποι θα πρέπει να είναι συνυπεύθυνοι τόσο για την πνευματική ιδιοκτησία του περιεχομένου που αναρτάται, όσο και για τυχόν προσβλητικό περιεχόμενο, απαιτώντας κρατικό έλεγχο και αδειοδότηση για τις διαδικασίες τους.

Σύμφωνα με την κείμενη νομοθεσία στην Ε.Ε., αλλά και τις Η.Π.Α., οι υπηρεσίες φιλοξενίας του περιεχομένου δεν έχουν καμιά ευθύνη για το περιεχόμενο που αναρτούν οι χρήστες τους και δεν υποχρεούνται στην παρακολούθησή του ή την προσαρμογή σε κάποιους κανόνες. Δεν είναι προφανές πώς οι ενέργειες της Ιταλικής κυβέρνησης ταιριάζουν σε αυτό το τοπίο, ειδικά με βάση τους ισχυρισμούς ότι, όχι μόνο δεν αντίκεινται, αλλά αντίθετα προσαρμόζουν τη νομοθεσία στις κατευθυντήριες γραμμές για το οπτικοακουστικό υλικό.

Αρκετά ειδησεογραφικά δίκτυα στις Η.Π.Α. πάντως συσχετίζουν αυτές τις κινήσεις με την ιδιότητα του μεγιστάνα του τύπου που διατηρεί ο Silvio Berlusconi, οι επιχειρήσεις του οποίου ίσως απειλούνται από υπηρεσίες σαν το YouTube. Σύμφωνα με το PBS, ο Berlusconi έχει απευθείας ή δευτερεύοντα έλεγχο του 90% της Ιταλικής τηλεόρασης, ελέγχει το μεγαλύτερο εκδοτικό οίκο και το μεγαλύτερο δίκτυο διανομής ταινιών, ενώ έχει ακόμα συμφέροντα σε οικονομικές υπηρεσίες και στον τομέα των ακινήτων - παράλληλα, έχει κινηθεί νομικά απέναντι σε δημοσιογραφικούς οργανισμούς σαν τον Economist για δήθεν δυσφήμιση.

Η γεωργία μπορεί να γίνει πραγματικός σύμμαχος στη μάχη κατά των κλιματικών αλλαγών, σύμφωνα με τον Γάλλο Σοσιαλιστή ευρωβουλευτή Stepháne Le Foll που θα παρουσιάσει σχετική έκθεση. Η γεωργία προκαλεί το 9% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην Ευρώπη, ενώ η άνοδος της θερμοκρασίας και οι αλλαγές στις βροχοπτώσεις θα επηρεάσουν άμεσα την παραγωγή. Ο κ. Le Foll εξηγεί τι πρέπει να αλλάξει ώστε να γίνει η αγροτική παραγωγή φιλικότερη προς το περιβάλλον.

Τι θα μπορούσε να προσφέρει μια επίσκεψη στις φετινές πολιτιστικές πρωτεύουσες της Ευρώπης, στην Κωνσταντινούπολη, τη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας ή το Πετς την ολοζώντανη ουγγρική πανεπιστημιούπολη με τον μεσογειακό χαρακτήρα ή την κοιλάδα του Ρουρ στη Γερμανία και τη μεγαλύτερη πόλη της, το Έσσεν; Τι αξίζει να δει κανείς; Δείτε τι απάντησαν ευρωβουλευτές που γνωρίζουν καλά τις τρεις πόλεις.

Το Έσσεν χθες, σήμερα και αύριο

Για το Γερμανό Σοσιαλδημοκράτη Jens Geier, το Έσσεν και η Ρουρ δεν κολυμπούν πια στην καρβουνόσκονη. Πετούν προς το μέλλον. Το πρόγραμμα RUHR.2010 αποβλέπει στη μεταμόρφωση μιας περιοχής στην οποία κάποτε κυριαρχούσαν τα ανθρακωρυχεία. Κάνει το αύριο σημερινό περνώντας την τέχνη και τον πολιτισμό σε νέες τεχνοτροπίες και νέα, ασυνήθιστα μέρη. Η RUHR.2010 είναι μια πολιτιστική πρωτεύουσα από και για όλους και τον καθ' ένα. 

Κωνσταντινούπολη: το σταυροδρόμι των πολιτισμών

Ο Richard Howitt, Βρετανός ευρωβουλευτής των Εργατικών και μέλος της μικτής κοινοβουλευτικής επιτροπής ΕΕ-Τουρκίας εξηγεί: "Η Κωνσταντινούπολη είναι μια από τις σημαντικότερες πόλεις της Ευρώπης, ένα σταυροδρόμι των πολιτισμών και πηγή έμπνευσης για τους ανθρώπους της τέχνης, από τον Μότσαρτ μέχρι την Άγκαθα Κρίστι. Θα προβάλλει, όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά σε παγκόσμιο επίπεδο τον κολοσσιαίο πολιτισμικό πλούτο της και τον δυναμισμό μιας σύγχρονης μεγαλούπολης. Έχοντας εγώ ο ίδιος επισκεφθεί  κατ' επανάληψιν την πόλη είναι σίγουρος ότι θα πετύχει".

Ο επίσης Βρετανός Andrew Duff των Φιλελευθέρων σημειώνει ότι "πουθενά δεν έχει κανείς την ευκαιρία να νιώσει την ιστορία της Ευρώπης όσο στην Κωνσταντινούπολη. Μόνο στη Ρώμη νιώθεις κάτι αντίστοιχο. Σήμερα, η Κωνσταντινούπολη είναι κρίσιμη για το μέλλον της Τουρκίας, η μεγάλη πόλη που ανοίγει το δρόμο για ένα μέλλον πολυπολιτισμικό, φιλελεύθερο και οικονομικά επιτυχημένο".

Πετς, η πολυπολιτισμική πανεπιστημιούπολη

Το Πετς "είναι μια παραδοσιακά πολυπολιτισμική πόλη" σημειώνει ο Ούγγρος ευρωβουλευτής του ΕΛΚ, Ádám Kósa. "Το πανεπιστήμιό της έχει περισσότερους από 30.000 φοιτητές και όλοι όσοι μένουν στο Πετς, έστω και για λίγο, φέρνουν κάτι από τη δική τους κουλτούρα κι αυτό δίνει στην πόλη κάτι το μοναδικό. Το Πετς είναι  πραγματικά μια "πόλη χωρίς σύνορα"".

Τι θα δούμε σε κάθε πόλη φέτος;

Έσσεν (Από την ιστοσελίδα):  "Τρείς βασικοί άξονες, η μυθολογία, η μητρόπολη και η Ευρώπη διαποτίζουν και αποκαλύπτονται από την εικόνα, το θέατρο, τη μουσική, τη γλώσσα και τα φεστιβάλ και μέσα από αυτά, το πρόγραμμα εξιστορεί τη μεταμόρφωσή μας. Με αφετηρία το μύθο "Ρουρ" θέλουμε να προβάλλουμε τη γένεση μια νέας μητρόπολης που αντλεί από τις τέχνες και τον πολιτισμό για να δώσει στην Ευρώπη…

Κωνσταντινούπολη (Richard Howitt): "Η ποικιλία του προγράμματος είναι τεράστια. Από τα εικαστικά, στην αρχιτεκτονική κληρονομιά και τη λαϊκή τέχνη μέχρι τη μουσική, την όπερα, τον κινηματογράφο, το χορό και το θέατρο, υπάρχει κάτι για όλους".

Πετς (Ádám Kósa): "Τζαζ και συμφωνική μουσική, θέατρο και κουκλοθέατρο για μικρούς και μεγάλους, λαϊκοί χοροί από όλο τον κόσμο θα παρελάσουν φέτος αλλά συγκινήσεις θα προσφέρουν και οι ομάδες μπάσκετ και υδατοσφαίρισης της πόλης.

Pál Schmitt (Αντιπρόεδρος του ΕΚ, μέλος της Επιτροπής Πολιτισμού, ΕΛΚ, Ουγγαρία): Στους μήνες που έρχονται θα εγκαινιασθούν το νέο, σύγχρονο μέγαρο μουσικής και μια νέα γειτονιά του πολιτισμού, με την πόλη να αναμένει μέχρι κι ένα εκατομμύριο επισκέπτες προσφέροντας μέχρι το τέλος του χρόνου εκατοντάδες φεστιβάλ, εκθέσεις, συναυλίες και άλλα πολιτιστικά γεγονότα.